Пять уроков создания компании стоимостью $3,6 млрд в отрасли без правил и готовых решений

Несколько месяцев назад Oxylabs привлекла $130 млн инвестиций от Warburg Pincus, достигнув оценки в $3,6 млрд. Это рекордная сумма в секторе общедоступных веб-данных и первая внешняя инвестиция для компании за более чем десять лет работы.

В 2015 году, когда Oxylabs только появилась, мало кто слышал об автоматизированном доступе к веб-данным как об отдельной индустрии. Ещё меньше людей понимали лежащие в основе технологии. Не было ни правил, ни чётких регуляторных рамок, ни опытных руководителей, к которым можно было бы обратиться за советом по сложным вопросам.

Технологии развиваются быстро, и сегодня много похожих путей для инноваций, где компании создают свои ниши. Вот простые, но выстраданные уроки для всех, кто пытается построить значимую компанию в новой, бурной отрасли.

Балансируйте эксперименты с надёжностью основного продукта

Успех в новой отрасли требует двух подходов: частых, смелых экспериментов и надёжного основного продукта. Чтобы понять, что работает, нужно пробовать многое, и значительная часть этих попыток провалится. Но позволить себе такую турбулентность и свободу экспериментов можно только тогда, когда ценность вашего основного предложения непоколебима.

Клиенты поймут несколько промахов, особенно если вы строите на базе новых решений. Однако конкуренты появляются так же быстро, как у клиентов иссякает терпение, когда рабочие процессы или потоки данных нарушаются и вызывают значительные простои.

Создайте надёжную систему патентования на раннем этапе

Эксперименты и инновации необходимы, чтобы занять своё место в новой отрасли. Столь же важно как можно раньше создать систему патентования. Рядом с вашими изобретательными инженерами нужны компетентные юристы, которые сделают их работу значительно ценнее. Знания, которые сегодня никому не нужны, станут бесценными, когда остальные начнут замечать возможности в вашем секторе.

Помимо юридической защиты, проактивный подход к патентам заставляет команду чётко формулировать, что именно в их подходе является оригинальным и защищённым. Эта ясность, в свою очередь, помогает выстроить стратегию для предотвращения — или хотя бы смягчения — любых споров, которые могут возникнуть позже.

Заложите основы соответствия нормам и KYC до того, как кто-либо начнёт проверять

Отсутствие чётких правил может показаться отсутствием ответственности. Приоритет роста, выручки и конкурентного преимущества кажется логичным для развивающейся компании в новой отрасли. Но если вы играете вдолгую, действуйте соответственно с самого начала. Строгие проверки «знай своего клиента» (KYC), оценка вариантов использования и защита данных должны стать частью корпоративной культуры с первого дня. Даже если это означает отказ от возможностей или более медленное движение по сравнению с менее добросовестными конкурентами.

Доверие, выстроенное таким образом, со временем накапливается. Оно придаёт авторитет для привлечения инвесторов и обеспечивает прочную основу для прохождения комплексной проверки. Важно, что в отрасли, которую мало кто понимает и многие считают сомнительной, аудиты или запросы регулирующих органов появятся, даже если вы ничего не делали неправильно. Предвзятость можно преодолеть только доказательствами ответственного поведения.

Стимулируйте отрасль к саморегулированию

Компания не может долго опережать репутацию своей отрасли. Когда сомнительные игроки формируют представление регуляторов, СМИ и общественности о новой категории, каждый честный бизнес в этой категории в конечном итоге расплачивается за это. Поэтому часто именно более ответственным игрокам приходится объединяться и показывать путь. Создание или вступление в отраслевые ассоциации, которые устанавливают и продвигают общие стандарты, а также сертифицируют компании, готовые им соответствовать, — это то, что компании могут делать, не дожидаясь внешнего регулирования.

В индустрии веб-данных такого органа не существовало, пока группа компаний не объединилась для запуска Инициативы по этическому сбору веб-данных. Трудно выстроить доверие к собственному бизнесу, если вся категория считается ненадёжной. Поэтому инвестиции в доверие к вашей отрасли — одно из самых эффективных действий, которое может предпринять лидер в этой сфере.

Финансовая дисциплина важнее раннего финансирования

Развиваться со скоростью, которую могут поддерживать ваша инфраструктура и стандарты соответствия, требует настоящей дисциплины. Привлекательные предложения могут появиться рано. Капитальные инвестиции на ранних этапах дают фору, ресурсы и внимание. Но это также может стать бременем.

Финансовая ответственность позволяет привлекать средства только тогда, когда вы можете делать это на своих условиях. Аналогично, хотя поглощение конкурента кажется демонстрацией силы, это не всегда имеет смысл в текущих рыночных условиях. Не покупайте просто для демонстрации роста и привлечения внимания инвесторов. Покупайте, чтобы расширить своё присутствие на рынке и ассортимент продуктов, и тогда инвесторы придут к вам.

В заключение

Строить без карты сложно — неудача подстерегает за каждым углом, а успех трудно представить, не говоря уже о достижении. Но быть среди первых также означает, что у вас много пространства для строительства. И вы получаете возможность устанавливать правила того, как ваша отрасль функционирует и как её оценивают. Такая фундаментальная работа окупается в долгосрочной перспективе.