Дороти Сэйерс: Незаслуженное забвение и величие автора "Девяти портных"

Биография Дороти Л. Сэйерс, равно как и ее обширное литературное наследие, поражает своей увлекательностью. Феминистка, мать-одиночка, переводчица, преподавательница и публицистка, Сэйерс ярко просияла на британском литературном небосклоне как автор детективных романов. Написанные ею в период с 1923 по 1939 год, эти произведения стали результатом удивительной творческой плодовитости.

Сэйерс обрела широкую известность и успех благодаря персонажу, ставшему культовым в Великобритании: лорду Питеру Уимзи, младшему брату герцога Денверского. Этот проницательный, образованный и невозмутимый аристократ, ведомый скукой, начинает расследовать преступления в качестве любителя. Подобно Шерлоку Холмсу, Уимзи быстро завоевывает признание и начинает регулярно сотрудничать со Скотланд-Ярдом, который часто обращается к нему за помощью в наиболее запутанных делах.

Сэйерс написала двенадцать романов о приключениях Уимзи, чьи расследования разворачиваются в продуваемой ветрами Восточной Англии, регионе, который цеплялся за викторианское прошлое, сметаемое Первой мировой войной. Среди всех произведений этой серии особенно выделяется своей глубиной и качеством опубликованный в 1934 году, но ныне несправедливо забытый роман "Девять портных". Достаточно упомянуть, что две ее книги входят в топ-20 списка ста лучших детективных романов, составленного Ассоциацией писателей-криминалистов в 1990 году. Примечательно, что "Тайны Оксфорда" занимают четвертое место в этом рейтинге, опережая таких мэтров, как Рэймонд Чандлер, Агата Кристи, Дэшил Хэммет и Уилки Коллинз. На 18-й позиции находится уже упомянутый роман "Девять портных" – на мой взгляд, ее лучший роман с ослепительным сюжетом, демонстрирующий незаурядный талант Сэйерс. Тем, кто еще не знаком с этим шедевром, настоятельно рекомендую найти и прочесть его.

Я не стану раскрывать ни концовку, ни весь путь, который предстоит пройти лорду Уимзи, чтобы раскрыть таинственное преступление в деревне Фенчерч Сент-Пол. Он оказывается там в новогоднюю ночь из-за поломки автомобиля. Местный священник предлагает ему ночлег, пока проблема не будет решена. Многие жители деревни заболели гриппом, что делает невозможным проведение традиционного звона восьми колоколов на церковной колокольне. Уимзи, будучи знатоком этого искусства, предлагает свою помощь. Он успешно выполняет свою задачу в течение девяти часов, пока длится колокольный звон, многие из колоколов которого имеют средневековое происхождение. Спустя несколько месяцев Уимзи возвращается в Фенчерч, когда в одной из могил обнаруживается неопознанный труп. Полиция связывает его личность с пропавшим преступником, который украл драгоценности и разорил одну семью. Однако Уимзи раскрывает сложную интригу, тесно связанную с прошлым и с надписями на каждом колоколе, которые хранят ключ к разгадке тайны.

Сэйерс виртуозно воссоздает сельскую культуру Англии 20-х годов, демонстрируя силу традиций и влияние аристократии. Но на этом фоне она поднимает извечную дилемму вины и пределов справедливости. Расследование Уимзи направлено не только на выявление убийцы, но и на понимание мотивов, которые им двигали. И все это происходит в декорациях англиканского прихода и маленькой деревни, переполненной тайнами и давними обидами. В своем стремлении к истине он вынужден преодолевать стену молчания жителей Фенчерча, где почти ничто не является тем, чем кажется. В его расследовании колокола выступают не только как важные элементы сюжета, но и как символ морального порядка, который не желает исчезать.

"Девять портных" — это поистине великолепный роман, написанный с поразительной элегантностью и тонкостью, настоящий классик XX века, чтение которого никого не оставит равнодушным.

Сэйерс, единственная дочь священника, родилась в Оксфорде в 1893 году и скончалась в 1957 году. Она изучала средневековую литературу в родном городе и стала одной из первых женщин, получивших университетский диплом. Несмотря на более чем 20 написанных романов, она особенно гордилась своим переводом и обширными комментариями к "Божественной комедии" Данте. Она также опубликовала несколько томов, посвященных зарождению этого произведения и личности его автора.

Сэйерс была убежденной феминисткой, и ее личная жизнь была полна испытаний. Ей пришлось тайно родить ребенка и отдать его в приют. После преподавания во Франции и работы в сфере рекламы, она начала свою литературную карьеру в 1920-х годах. Епископ Кентерберийский предложил ей докторскую степень по теологии, от которой она отказалась. Она была человеком необыкновенной интеллектуальной честности, и ее книги, безусловно, заслуживают того, чтобы быть переоткрытыми широкой публикой.