Бен Джонс, Кутер Девенпорт из «Герцогов из Хаззарда», умер в 84 года

Бен Джонс, известный по роли неряшливого механика Кутера Девенпорта во всех семи сезонах остросюжетного сериала CBS «Герцоги из Хаззарда», а также отслуживший два срока в Палате представителей США, скончался в воскресенье в возрасте 84 лет.

По словам его жены, Альмы Виатор, Джонс умер от обширного сердечного приступа дома, когда готовился смотреть бейсбольный матч по телевизору.

До этого Джонс снимался в фильме «Лунники» (1975) от United Artists — остросюжетной картине о бутлегерах, сценарий к которой написал и срежиссировал Гай Уолдрон. В фильме главную роль исполнил Джим Митчем, а закадровый голос принадлежал кантри-певцу Уэйлону Дженнингсу.

Когда Уолдрон переработал концепцию фильма для сериала «Герцоги из Хаззарда», Джонс (и Дженнингс) присоединились к Тому Уопату, Джону Шнайдеру, Кэтрин Бах, Сорреллу Буку, Сонни Шройеру и Dodge Charger 1969 года по прозвищу «Генерал Ли» в телесериале Warner Bros.

В интервью 2021 года Джонс вспоминал, что семейная комедия «появилась именно в том округе, где я жил, примерно в 40-50 милях от Атланты».

Персонаж Джонса владел гаражом Кутера, расположенным на площади округа Хаззард прямо напротив офиса шерифа. Джонс появился в 141 эпизоде сериала «Герцоги из Хаззарда», действие которого происходило в Джорджии и который шел семь сезонов, с января 1979 по февраль 1985 года.

Позывной Девенпорта на CB-радио был «Сумасшедший Кутер», и он часто начинал свои разговоры словами: «Прием, прием, может, я и сумасшедший, но не глупый».

Опираясь на популярность шоу (которое в 1979–1980 годах занимало второе место в рейтингах Нильсена, уступая лишь сериалу «Даллас», шедшему после него по пятницам на CBS), Джонс, будучи демократом, баллотировался в Конгресс в 1986 году, но с небольшим отрывом проиграл действующему Пату Суинделлу в борьбе за место в 4-м избирательном округе Джорджии.

Однако два года спустя он одержал убедительную победу после того, как Суинделл был обвинен во лжи федеральному большому жюри относительно его связей с федеральным агентом под прикрытием, выдававшим себя за отмывателя денег.

Во время напряженной избирательной кампании Джонс признал, что у него «скелетов в шкафу больше, чем в Смитсоновском музее», включая проблемы с алкоголем, но отметил, что не пил с сентября 1977 года. В 1990 году он был переизбран на еще один двухлетний срок.

«В Вашингтоне меня спрашивают, продолжаю ли я играть. Больше, чем когда-либо», — сказал он со смехом в интервью 1989 года. «Навыки, которые я приобрел на сцене и в кино, бесценны в политике, потому что речь идет о коммуникации, о том, чтобы чувствовать себя комфортно перед камерой, перед аудиторией, находить эту связь, эту химию. И получать от этого энергию».

После перераспределения избирательных округов Джонс потерпел убедительное поражение от Ньюта Гингрича в 1994 году, однако жалоба на этику, которую он подал против своего оппонента, способствовала отставке Гингрича с поста спикера Палаты представителей в 1998 году.

Живя в Вирджинии, Джонс снова баллотировался в Конгресс в 2002 году, но проиграл Эрику Кантору, будущему лидеру большинства в Палате представителей. Двенадцать лет спустя аналитики отмечали, что письмо, написанное Джонсом избирателям с критикой его бывшего оппонента, способствовало сенсационному поражению Кантора на праймериз.

Примером того, как искусство имитирует жизнь, стал телефильм 1997 года «Герцоги из Хаззарда: Воссоединение!», где выяснилось, что Кутер стал конгрессменом.

Бен Льюис Джонс, третий из четырех сыновей, родился 30 августа 1941 года в Тарборо, Северная Каролина, и вырос в Портсмуте, Вирджиния. Его отец, Бак, работал на железной дороге Atlantic Coast Line Railroad. Его мать, Ила, младшая из 13 детей, была домохозяйкой.

Семья жила в железнодорожном доме рядом с доками, где годами не было электричества и водопровода.

В 16 лет Джонс начал «пить и бродяжничать». Тем не менее, он окончил среднюю школу Вудро Вильсона в Портсмуте в 1959 году, затем год учился в Восточно-Каролинском колледже, а потом в Университете Северной Каролины, где изучал радио, телевидение и кино.

«Я добровольно участвовал во всех студенческих проектах, во всех необычных экспериментальных постановках и во всем остальном, куда мог применить свою неопытность и рвение», — писал он в своих мемуарах 2008 года «Деревенский парень в Земле обетованной». «Я нашел то, в чем, как мне казалось, я хорош. Что-то помимо выпивки».

Он играл в театре, время от времени брал семестры в Университете Северной Каролины и появился в фильме «Трое убийц» (1968), снятом в Северной Каролине, с Робертом Уокером-младшим, Дайаной Варси и Диком Кларком в главных ролях. В 1969 году он переехал из Чапел-Хилла в Атланту.

До роли в «Герцогах из Хаззарда» Джонс также снимался в фильмах «Вместе на дни» (1972), «Бинго Лонг и странствующие игроки» (1976), «Смоки и Бандит» (1977), «Заговор Линкольна» (1977) и «Они пошли туда-сюда» (1978).

Во втором сезоне сериала Джонс отсутствовал в нескольких эпизодах из-за спора о том, должен ли Кутер быть чисто выбритым или носить полную бороду. Продюсеры, не желавшие бороды, в конце концов добились своего.

В 1998 году Джонс снова вмешался в политику, сыграв медиа-консультанта Арлена Споркена в фильме Майка Николса «Основные цвета» (1998), где Джон Траволта исполнил роль губернатора Арканзаса, ставшего президентом США.

В фильме «Герцоги из Хаззарда» 2005 года роль Кутера исполнил Дэвид Кохнер.

Будучи тем, кто часто ремонтировал «Генерала Ли», Джонс извлек максимум пользы из своей роли в «Герцогах из Хаззарда». Он возглавлял группу Cooter’s Garage Band, выступавшую на концертах, ярмарках и фестивалях; владел тематическими магазинами/музеями «Хаззард» в Теннесси и Вирджинии; а также основал ежегодные мероприятия под названиями Dukesfest и Hazzard Homecoming.

Помимо его четвертой жены, на которой он женился в 1992 году, у него остались дети, Рэйчел и Уокер.