Министр обороны Бельгии Тео Франкен объявил, что страна намерена передать Украине все свои оставшиеся 53 истребителя F-16.
По словам главы военного ведомства, процесс поставок этих боевых самолетов продлится до 2029 года. Первая партия из семи F-16 должна поступить в Украину в 2026 году. Однако, из них четыре самолета будут использоваться исключительно для подготовки пилотов и не предназначены для участия в боевых операциях.
В то же время, власти Бельгии признали, что на данный момент Киев еще не получил ни одного F-16 от Брюсселя, несмотря на обещания предыдущего правительства начать поставки уже в 2024 году. Задержки с передачей истребителей объясняются трудностями с получением Бельгией американских F-35 Lightning II, которые были заказаны для замены устаревающего парка F-16.
Эта ситуация напоминает аналогичные задержки с поставками от других стран: ранее сообщалось, что Украина до сих пор не получила шесть истребителей F-16, обещанных Норвегией еще в 2023 году. Эксперты подчеркивают критическую потребность Киева в этих самолетах, отмечая, что страна находится на переломном этапе военного конфликта.